Zomer van solidariteit: Youth for Peace met vluchtelingen in Cyprus en Griekenland
25 augustus 2025
“Adiq sadak – je bent mijn vriend.” Deze woorden klonken vaak tijdens de voorbije zomer in de vluchtelingenkampen van Cyprus en Griekenland.Jongeren van Youth for Peace uit heel Europa, ook uit Nederland, brachten er tijd door met kinderen en gezinnen die vaak al jarenlang in onzekere omstandigheden leven.
In Koufinou op Cyprus kwamen zeventig kinderen samen voor een School van Vrede. Ondanks de hitte van meer dan veertig graden konden zij spelen, tekenen en leren. Op de slotdag ontvingen alle kinderen een diploma en een tas met schoolspullen, gemaakt door dames van de Gemeenschap in Treviso met stoffen uit Mozambique. De kinderen herkenden vrienden van eerdere jaren en toonden hoe vriendschap stabiliteit en hoop geeft in een leven dat zo vaak gekenmerkt wordt door onzekerheid.
Ook in het kamp van Pournara werd samen geleefd en gevierd. In de Tent van de Vriendschap kwamen bewoners uit Syrië, Afghanistan, Soedan, Somalië, Congo en vele andere landen dagelijks bijeen om samen te eten en Engelse les te volgen. Op 15 augustus werd Maria Hemelvaart gevierd met zang, liturgie en een feestmaal. Oud-bewoners keerden terug om mee te helpen. “Dank jullie wel dat jullie ons weer op weg helpen naar het leven,” zeiden sommigen. Voor velen werd het een teken dat er mensen zijn die hen niet vergeten.
In het Griekse Korinthe vond voor het eerst een Summer School plaats, ín het vluchtelingenkamp. Kinderen uit Congo, Syrië, Afghanistan en Somalië leerden, speelden en zongen samen met jongeren van Youth for Peace. Hun verhalen spreken over hoop en vastberadenheid: een meisje van zeven dat droomt dokter te worden om voor haar zieke moeder te zorgen, een jonge moeder die met haar dochter vluchtte voor een gedwongen huwelijk, een jongen die aanvankelijk aarzelde maar aan het einde van de week helemaal meedeed.
“Sant’Egidio is echt een lichtpunt voor de vluchtelingen en brengt vreugde bij iedereen,” zei een van de jongeren die vanuit Amsterdam met Youth for Peace mee ging naar Cyprus.
Vriendschap betekent dat je niet vergeten wordt. Jongeren van Youth for Peace uit vele landen, ook uit Nederland, kwamen opnieuw naar Cyprus en Griekenland om vluchtelingen nabij te zijn. Zij keren ieder jaar terug en bouwen stap voor stap aan een geschiedenis van vriendschap en trouw. Daarmee geven zij gestalte aan een Europa dat niet opgeeft om te redden, te verwelkomen en te integreren.
