Dit was GLOBAL FRIENDSHIP 2025 in Rome

4 september 2025

In Rome kwamen 1200 jongeren samen om hun gemeenschappelijke droom te laten horen: vriendschap, vrede en toekomst. Van 28 tot en met 30 augustus vond Global Friendship 2025 plaats, de internationale jongerenontmoeting van Youth for Peace van de Gemeenschap van Sant’Egidio. De conferentie werd geopend in het congrescentrum La Nuvola, waar een levendige bijeenkomst met muziek en dans de start markeerde. In totaal namen 1.200 scholieren en studenten uit twaalf Europese landen deel, samen met delegaties uit Afrika, Latijns-Amerika en Azië. Er was een grote groep jongeren uit Oekraïne aanwezig, en ook Nederland was vertegenwoordigd. Al deze jongeren kwamen samen om hun gemeenschappelijke droom te laten horen: vriendschap, vrede en toekomst.

Tijdens de opening sprak Marco Impagliazzo, voorzitter van Sant’Egidio. Hij herinnerde eraan dat hoop elke dag nieuwe mogelijkheden opent en de motor is van de geschiedenis. Er is altijd een andere weg dan geweld en verdeeldheid, zo zei hij, en juist door samen te hopen en om vrede te vragen, kunnen jongeren getuigen zijn van hoop. Hij benadrukte dat vriendschap, solidariteit en gastvrijheid de ware wegen zijn die de wereld kunnen veranderen. Daarbij verwees hij naar de woorden van Floribert Bwana Chui, lid van de Gemeenschap in Goma (Congo), die in 2007 werd gemarteld vanwege zijn verzet tegen corruptie en recent zalig werd verklaard. Floribert zei ooit: “In het aangezicht van geweld en de vergeetachtigheid van anderen is er altijd een andere weg. Die van hoop, de basis van elke positieve verandering in de wereld.”

Ook jongeren zelf spraken tijdens de bijeenkomst. Valeria uit Kiev getuigde moedig dat hoop geneest. “Het is geen emotie, maar de kracht die de wereld kan veranderen en de duisternis kan overwinnen, zelfs de donkerste duisternis, die van oorlog.” Later op de dag organiseerden de jongeren van Rome culturele en historische routes door de stad voor hun gasten.

Op vrijdag 29 augustus nam Andrea Riccardi, stichter van Sant’Egidio, het woord. Hij zei: “Global Friendship is niet een evenement, maar een evangelisch en menselijk ideaal. We moeten deze generatie redden van eenzaamheid en banden smeden die bevrijden. Veel mensen verlangen naar vrede, en jullie hebben het antwoord: wereldwijde vriendschap. Jullie hebben een kracht die sterker is dan geld: het leven.” Daarna gingen jongeren met elkaar in gesprek in thematische groepen over onderwerpen als ecologie, migratie, armoede en vrede. Jongeren uit Oekraïne, Frankrijk, Nederland, Italië en Latijns-Amerika ontmoetten elkaar, deelden hun ervaringen en wisselden ideeën uit.

’s Avonds verzamelden alle deelnemers zich bij het Pantheon voor een flashmob voor de vrede. Daar klonken getuigenissen van jongeren uit Oekraïne, Afghanistan en Latijns-Amerika, die vertelden over hun inzet voor vrede en hun verzet tegen geweld.

Op zaterdag 30 augustus, de laatste dag van de conferentie, trokken de jongeren in processie door de Heilige Deur van de Sint-Pietersbasiliek, een van de hoogtepunten van het Jubeljaar van de Hoop. Daarna volgden culturele bezoeken in de stad. De dag en de conferentie werden afgesloten met een feestelijke eucharistieviering op het plein van Santa Maria in Trastevere, gevolgd door een Peace Party die de straten vulde met muziek en vreugde.

Tijdens de afsluiting werd ook de blik vooruit gericht. De volgende editie van Global Friendship zal in 2026 plaatsvinden in Boedapest.

Bekijk de uitzending over Global Friendship van EWTN