Ron Wright: “Ik ben het levende bewijs dat we de doodstraf moeten afschaffen”

2 december 2025

“Ik had geëxecuteerd kunnen worden voor een misdaad waar ik niets mee te maken had.” 

In het kader van de ‘Werelddag van steden voor het leven, steden tegen de doodstraf’ nodigde de Gemeenschap van Sant’Egidio RonWright uit om zijn verhaal te vertellen in de Amsterdamse Mozes en Aäronkerk. Wright werd veroordeeld tot de doodstraf voor een dubbele moord, en na jaren op death row werd hij vrijgelaten omdat hij niets met de misdaad te maken bleek te hebben.

Zijn ervaring maakte hem tot een belangrijke activist voor de afschaffing van de doodstraf. “Wat mij is overkomen, kan iedereen gebeuren in ons strafrechtsysteem”, aldus Wright. Al 200 mensen werden ten onrechte tot de dood veroordeeld in de VS. Van velen werd de onschuld pas na hun terechtstelling vastgesteld. De voormalig politieman pleitte niet alleen voor afschaffing van de doodstraf maar ook voor een menselijkere detentie. Want ook gedetineerden met levenslange opsluiting leiden een uitzichtloos en onverdraaglijk bestaan.

Zijn belangrijkste argument voor afschaffing van de doodstraf? “Het strafrechtsysteem bestaat uit mensen, en die kunnen fouten maken. Als we kiezen voor de ‘ultieme straf’ waarbij de staat iemand ter dood brengt, kunnen die fouten niet rechtgezet worden.” Hij vervolgt: “Mijn zaak is de 27e van inmiddels 30 onterechte terdoodveroordelingen in Florida. Ik ben het levende bewijs dat we de doodstraf moeten afschaffen.”

Na afloop van zijn getuigenis spraken de aanwezigen verder met elkaar over de implicaties van de doodstraf, over recht en herstel en over manieren om hoop te houden. Ook was er informatie over de mogelijkheden om te schrijven met iemand op death row. Want post van buiten is een belangrijke manier om je hoop en menselijkheid te behouden in uitzichtloze vormen van detentie.