Tijdens de openingsbijeenkomst waren er veel stemmen, maar slechts één wens: Daring Peace

26 oktober 2025

In het Auditorium Parco della Musica in Rome is de Internationale Bijeenkomst voor Vrede “Daring Peace” van start gegaan, georganiseerd door de Gemeenschap van Sant’Egidio.

Voor een groot publiek van vertegenwoordigers van religieuze, institutionele en maatschappelijke organisaties werden tijdens de openingsbijeenkomst, voorgezeten door Valérie Régnier, toespraken gehouden door Andrea Riccardi, oprichter van de Gemeenschap, Koko Kondo, Hibakusha, overlevende van de atoombom op Hiroshima (Japan), en kardinaal Matteo Zuppi, voorzitter van de Italiaanse Bisschoppenconferentie. Het was een intens moment van luisteren en reflectie, dat werd geopend met een welkomstwoord van de burgemeester van Rome, Roberto Gualtieri, en verrijkt met toespraken van de president van de Republiek, Sergio Mattarella, en Hare Majesteit Mathilde, koningin van België.

In zijn welkomstwoord herinnerde burgemeester Roberto Gualtieri eraan dat “vrede de hoogste roeping van Rome is”. “Het is belangrijk,” zei hij, “dat in deze moeilijke tijden vanuit onze stad, waar verschillende culturen en geloofsovertuigingen vreedzaam samenleven, een stem blijft klinken voor vriendschap en solidariteit tussen de volkeren. Rome wil de hoofdstad van vrede en broederschap zijn en ondersteunt Sant’Egidio in dit streven.”

Bij de opening van de bijeenkomst herinnerde Valérie Régnier eraan dat “Rome in deze dagen werkelijk een stad van vrede is”, een ontmoetingsplaats voor verschillende godsdiensten en volkeren, waar elk jaar de geest van Assisi wordt hernieuwd. “Hier,” zei ze, “bidden mannen en vrouwen van verschillende religies, voeren ze een dialoog en bouwen ze een alliantie van hoop tegen berusting in oorlog.”

In zijn inleidende toespraak sprak Andrea Riccardi over een wereld die wordt geteisterd door een terugkeer van geweld en nationalisme, “een tijdperk van macht dat oorlog heeft gerehabiliteerd als middel om eigen belangen en plannen na te streven”.

“We leven,” zei hij, “in een tijd die de instellingen die voor de vrede zijn opgericht, heeft vernederd en het internationaal recht, vrucht van beschaving en samenleven, met voeten heeft getreden. Het is het tijdperk van de macht, gedomineerd door enkelen en gekenmerkt door een gehalveerde globalisering, die het humanistische denken en het vertrouwen in het gemeenschappelijke lot van de volkeren heeft losgelaten.”

Riccardi herinnerde aan de profetische woorden van paus Franciscus: “Elke oorlog laat de wereld slechter achter dan hij was. Het is een mislukking van de politiek en de mensheid, een beschamende overgave aan de krachten van het kwaad.” En hij voegde eraan toe: “Religies hebben een ongewapende maar overtuigende kracht, die in staat is om de overgang van het tijdperk van geweld naar het tijdperk van onderhandelingen te bewerkstelligen. Dialoog is de manier om te ontdekken dat de ander deel uitmaakt van mijn toekomst.“

Hij sloot zijn betoog af met een oproep tot actie en hoop:

”We moeten een invasie van gewone vrouwen en mannen in de geschiedenis tot stand brengen, zonder geweld, door middel van dialoog, met broederlijke gedachten en visies van vrede. In een versplinterde samenleving moet dialoog weer centraal komen te staan in het leven en in de relaties tussen volkeren. Daring Peace betekent de bodem van goedheid vrijmaken, die de wil tot vrede en samenleven is. Dat is onze kracht die ons van het tijdperk van oorlog naar het tijdperk van dialoog en onderhandeling brengt. Wanneer de dialoog begint, proef je al de smaak van vrede. Want dialogeren is de ander ontdekken als jezelf.”

In zijn toespraak riep de president van de Republiek Sergio Mattarella de geest van Assisi in herinnering als leidraad voor deze dagen van dialoog en gebed: “Vrede is geen vanzelfsprekend resultaat: ze moet worden gezocht, gecultiveerd en aangedurfd,” zei hij, waarbij hij de waarde van de voor de bijeenkomst gekozen titel benadrukte.

Het staatshoofd riep op tot “het ontwapenen van gemoederen en woorden”, waarbij hij zich aansloot bij de oproep van paus Leo XIII om volhardend te werken aan het herstel van de vrede in alle delen van de wereld. Hij voegde daaraan toe: “De kracht van overheersing moet worden tegengegaan met de rustige kracht van vredesinstellingen,” waarbij hij wees op de waardevolle rol van religieuze gemeenschappen en dialoogbouwers, die vaak buiten de schijnwerpers werken.

Hare Majesteit Koningin Mathilde van België herinnerde eraan dat “vrede de kunst is om verschillen te verzoenen en de tegenstander in een broeder te veranderen.” Ze riep op om samen de principes te verdedigen die volkeren verenigen, en benadrukte dat “Daring Peace geen slogan is, maar een oproep,” en dat de geschiedenis de huidige generaties zal beoordelen “op basis van de erfenis van vrede die ze aan hun kinderen en kleinkinderen nalaten.”

Socioloog Manuel Castells gaf een helder en dramatisch beeld van de hedendaagse realiteit en beschreef wat hij “een enorme geografie van verschrikking” noemde. Vergeten of verzwegen oorlogen, van Oekraïne tot Gaza, van Soedan tot Congo, vormen een kaart van leed die volgens Castells in de 21e eeuw miljoenen slachtoffers heeft geëist. “De angst voor de ander,” legde hij uit, “is de krachtigste menselijke emotie, gemanipuleerd door demagogen en machtsbelangen, terwijl het vertrouwen in instellingen verdwijnt en een post-truthcultuur groeit die haat en geweld voedt.” In dit scenario, zo stelde hij, wordt de rol van religies belangrijker dan ooit: “In een tijd van wanhoop is toevlucht tot God een bron van hoop. Maar er is moedig religieus leiderschap nodig, dat in staat is om op te roepen tot vrede voordat het te laat is.“

Ahmed Al-Tayyeb, Grootimam van Al-Azhar, wees op de noodzaak van een wereld gebaseerd op rechtvaardigheid en broederschap: ”Wanneer rechtvaardigheid verdwijnt, verliest de mens zijn menselijkheid.” Hij herinnerde aan de Verklaring over Menselijke Broederschap die samen met paus Franciscus in Abu Dhabi werd ondertekend als teken van hoop voor een toekomst gebaseerd op gedeelde morele waarden, en concludeerde dat “rechtvaardigheid de hoogste wet van het leven is en vrede daar het natuurlijke resultaat van is.”

Koko Kondo, Hibakusha uit Hiroshima, ontroerde het publiek: ze vertelde in eenvoudige en aangrijpende bewoordingen over haar jeugd. “Mijn moeder en ik waren thuis gebleven,” zei ze, “toen het huis plotseling instortte. Mijn moeder raakte bewusteloos en haar gewicht drukte me plat; ik kon geen adem halen. Toen ze bij bewustzijn kwam, riep ze: ‘Maak je geen zorgen om mij, red mijn dochter.’ Ze slaagde erin me uit het puin te halen en we werden gered.” De overlevende herinnerde zich vervolgens de ontmoeting die haar leven veranderde: “Tien jaar later nam mijn vader deel aan een televisieprogramma in de Verenigde Staten, waar hij samen met kapitein Robert Lewis, de copiloot van de Enola Gay, werd geïnterviewd. Toen hij met tranen in zijn ogen zei: ‘Mijn God, wat hebben we gedaan?’, begreep ik uit zijn woorden en zijn tranen dat hij geen monster was. In die geste vond ik de kracht om te stoppen met haten: als ik moet haten, dan is het de oorlog die ik moet haten. Laten we denken aan de kinderen en hun toekomst.“

Rabbijn Pinchas Goldschmidt, voorzitter van de Conferentie van Europese Rabbijnen, herinnerde eraan dat vrede in de joodse traditie geen fragiele wapenstilstand is, maar ”een vlam die tussen de tranen is veroverd.” “Vrede vereist de vaste hand van de chirurg, de geduldige pen van de dichter. Het vereist de wijsheid om het gezicht van de ander niet als een vijand te zien, maar als een reisgenoot in de uitgestrekte tuin van God.” “Vandaag,” zei hij, “leven we in een wereld die wordt verteerd door haat en extreme stemmen. Maar vrede is geen verre droom: het is de dagelijkse keuze van wie zijn trots aflegt en zijn brood deelt met de vreemdeling.”

Kardinaal Matteo Zuppi riep op om zich niet neer te leggen bij de logica van geweld: “De eerste manier om Daring Peace te durven nastreven, is door niet op te geven. Tegenover de globalisering van onverschilligheid staat de cultuur van ontmoeting, tegenover de globalisering van machteloosheid staat de cultuur van verzoening. Vandaag is dat een prachtige en grote tegenstelling! Vrede wordt niet gebouwd door de groten, maar door de nederigen. We durven Daring Peace omdat we luisteren naar de schreeuw van Abel, de laatste adem van wie sterft en smeekt om leven.”

De bijeenkomst werd afgesloten met een lang applaus, een voorbode van de dagen van ontmoetingen, gebeden en dialogen die religieuze en culturele leiders uit de hele wereld in Rome zullen samenbrengen, in de geest van Assisi en in de overtuiging dat “nooit zonder de ander” het motto kan worden van een nieuw tijdperk van vrede.



Armen

Gebed

Vrede